Nutrição foliar na cultura do algodão: O papel vital na maximização da produção

Introdução

A cultura do algodão (Gossypium spp.) desempenha um papel fundamental na economia global, sendo uma das principais fontes de fibra natural utilizada na indústria têxtil. Para garantir uma produção abundante e de alta qualidade, é essencial aplicar práticas agronômicas eficazes.

Na busca da melhoria dos atuais níveis de produtividade e redução dos custos de produção da cultura do algodoeiro no Brasil, novas tecnologias vêm sendo incorporadas ao sistema de produção dessa malvácea. Entre as novas tecnologias em estudo, a manipulação da arquitetura das plantas do algodoeiro com a utilização de biorreguladores e novas fontes nutricionais são estratégias agronômicas para o incremento da produtividade. Dentre os fatores responsáveis pela produtividade do algodoeiro, destaca-se uma adubação equilibrada.

A nutrição foliar é um método valioso para fornecer nutrientes diretamente às plantas por meio das folhas, otimizando seu crescimento e desenvolvimento. Este artigo explora a importância da nutrição foliar na cultura do algodão e seus benefícios na maximização da produção.

A importância da nutrição foliar

A nutrição foliar é uma estratégia agronômica que envolve a aplicação de nutrientes diretamente nas folhas das plantas, permitindo uma absorção rápida e eficiente. É uma abordagem valiosa para complementar a fertilização do solo, especialmente em situações onde as condições do solo são subótimas ou quando há deficiências específicas de nutrientes.

No caso da cultura do algodão, a nutrição foliar é particularmente vital devido à demanda exigente por nutrientes, principalmente durante períodos críticos de crescimento, floração e formação de maçãs. Os nutrientes aplicados foliarmente podem ser prontamente assimilados, evitando atrasos na absorção que podem ocorrer quando aplicados ao solo.

Sabe-se pouco sobre as situações nas quais os fertilizantes foliares podem complementar os fertilizantes no solo, visando ao aumento da eficiência de uso do nutriente, da produtividade e do lucro. A absorção de nutrientes aplicados ao solo pode ser limitada por muitas condições: grande carga de capulhos em rápido desenvolvimento e, concomitantemente, declínio do sistema radicular ativo; redução da atividade radicular causada pela compactação do solo; acidez ou nematóides; falta temporária de umidade no solo, o que limita a difusão de nutrientes no solo; atividade radicular reduzida no enchimento dos capulhos, ou doenças. O conhecimento da interação desses fatores com a nutrição da planta pode ser útil na determinação dos benefícios potenciais da adubação foliar com N e K em programas de nutrição do algodoeiro.

Nutrientes cruciais para a cultura do algodão

Vários nutrientes são essenciais para o crescimento saudável e produtivo do algodão. Estes incluem nitrogênio (N), fósforo (P), potássio (K), cálcio (Ca), magnésio (Mg), enxofre (S), ferro (Fe), manganês (Mn), zinco (Zn), cobre (Cu) e boro (B).

• Nitrogênio (N): Essencial para o crescimento das plantas e produção de proteínas, é fundamental para o desenvolvimento das folhas e formação de maçãs de algodão.
• Fósforo (P) e Potássio (K): Importantes para o desenvolvimento das raízes, floração e maturação dos frutos, bem como para a resistência a estresses.
• Cálcio (Ca) e Magnésio (Mg): Cruciais para a formação da estrutura das células e no metabolismo energético das plantas.
• Micronutrientes (Fe, Mn, Zn, Cu, B): São necessários em quantidades menores, mas desempenham um papel vital nas funções enzimáticas e metabólicas das plantas.

Vantagens da nutrição foliar

• Absorção rápida e eficiente: Os nutrientes aplicados foliarmente são prontamente absorvidos pelas folhas e rapidamente transportados para as áreas onde são necessários, otimizando o uso eficaz dos nutrientes.
• Correção imediata de deficiências: A nutrição foliar permite a rápida correção de deficiências de nutrientes, o que pode ser crucial para evitar danos às plantas e perdas na produção.
• Redução de estresse: Durante períodos de estresse, como seca ou altas temperaturas, a aplicação de nutrientes via foliar pode ajudar a aliviar o estresse e manter o crescimento saudável das plantas.
• Economia de recursos: A aplicação direta de nutrientes nas folhas reduz a quantidade total de fertilizantes necessários, resultando em economia de recursos e minimizando a carga no ambiente.

Nutrição foliar do algodoeiro

Principais sintomas de deficiência nutricionais no algodão

• Folhas velhas com clorose e necrose das pontas e margens: Deficiência de Potássio
• Folhas velhas com clorose e depois cor avermelhada entre as nervuras, e queda de ‘’maçãs’’: Deficiência de Magnésio
• Folhas novas com amarelecimento uniforme: Deficiência de enxofre
• Morte de gemas terminais, folhas novas encarquilhadas: Deficiência de boro

Recomendação para amostragem foliar no algodão

• Época de coleta: Início do florescimento
• Tipo de folha: Limbo de folhas adjacentes às ‘’maçãs’’
• Número de folhas por hectare: 30

O potássio (K) e o nitrogênio (N) são os nutrientes mais exigidos pelo algodoeiro. Para altas produtividades, é necessário que a planta acumule quantidade suficiente destes nutrientes nas folhas. Contudo, as características das novas cultivares como ciclo mais precoce, maturação concentrada e alto potencial produtivo, atrelado ao problema de ocorrência de veranicos prolongados em regiões do país que ocasionam menor potencial de absorção de N e K pelas raízes, estão proporcionando situações de perda do potencial produtivo por causa do pouco acúmulo de N e K nas folhas.

É possível que nestas situações, aplicações foliares de N e K para elevar os teores foliares, possibilitem que as plantas produzam frutos mais pesados, com melhor qualidade e rendimento de fibra, e consequentemente melhorem a produtividade final.

Boro

O boro (B) é um micronutriente indispensável na adubação; entre as suas importantes funções na planta, destaca-se a sua participação nos processos de transporte de açúcares e na composição da parede celular.

Contudo, o B é um elemento com comportamento imóvel na planta e Santos, Cerutti e Wille (2019) observaram que o seu uso na adubação foliar na cultura da soja no estádio reprodutivo proporcionou uma maior massa de mil grãos. Possivelmente esses resultados se devam ao comportamento do B na planta e o período reprodutivo ser de alta demanda deste nutriente pelas plantas.

Os bons resultados no cultivo do algodão, em parte estão relacionados a um adequado manejo de adubação, principalmente de N e K. Uma maneira de potencializar a utilização desses nutrientes é o uso de adubação foliar complementar, que tem mostrado ser uma alternativa passível de amenizar problemas de deficiência nutricional durante o desenvolvimento da cultura.

Estratégias Eficientes de Nutrição Foliar

Para garantir uma nutrição foliar eficaz na cultura do algodão, é crucial seguir práticas recomendadas, como:

• Análise foliar: Realize análises regulares das folhas para identificar deficiências de nutrientes e ajustar as formulações de nutrientes foliares conforme necessário.
• Formulações adequadas: Utilize formulações balanceadas de nutrientes, adaptadas às necessidades específicas da cultura do algodão em diferentes estágios de crescimento.
• Momento da aplicação: Aplique os nutrientes foliares nos momentos críticos do ciclo de crescimento do algodão, como durante a floração e formação de maçãs, para maximizar os benefícios.
• Dose correta: Siga as recomendações de dosagem para evitar a aplicação excessiva ou insuficiente de nutrientes foliares.

Conclusão

A nutrição foliar é uma ferramenta valiosa na produção de algodão, proporcionando uma maneira eficiente de fornecer nutrientes essenciais diretamente às plantas. Ao adotar práticas adequadas de nutrição foliar, os agricultores podem otimizar o crescimento, desenvolvimento e a produção de algodão, garantindo uma colheita abundante e de alta qualidade. É fundamental continuar pesquisando e refinando técnicas de nutrição foliar para promover uma agricultura sustentável e produtiva no setor do algodão.